Максимилиан Гельферих приехал в Украину в середине ХIХ века без средств к существованию. Занявшись продажей сельскохозяйственного инвентаря, он стал основателем отечественной промышленности сельскохозяйственного оборудования, крупным меценатом.
В память о супруге - прекрасной француженке Жозефине, Гельферих подарил Украине первую лечебницу для женщин.